World Cup 2026 mới khởi tranh hôm 11/6, nhưng những kết quả đầu tiên đã tạo nên một nghịch lý thú vị. Trong 5 trận có đại diện góp mặt, các thành viên LĐBĐ châu Âu (UEFA) chỉ thắng một, khi Scotland hạ Haiti 1-0 ở bảng C. Ngược lại, các đại diện LĐBĐ châu Á (AFC) đã thắng hai trong ba trận. Hàn Quốc ngược dòng hạ CH Czech 2-1 ở bảng A, còn Australia vượt qua Thổ Nhĩ Kỳ 2-0 ở bảng D. Qatar cũng kiếm được một điểm quý giá khi hòa Thụy Sĩ 1-1 nhờ bàn gỡ ở phút bù thứ tư.

Tính đến hết ngày 13/6, thành tích của các đội châu Á là hai thắng, một hòa và chưa thua trận nào. Trong khi đó, các đội châu Âu đạt một thắng, hai hòa và hai thua.

Cầu thủ Australia mừng trận thắng Thổ Nhĩ Kỳ 2-0 ở lượt ra quân bảng D World Cup 2026, trên sân BC Place ở Vancouver ngày 13/6/2026. Ảnh: AP

Chiến thắng của Hàn Quốc trước CH Czech là "phát súng" mở màn. Đội bóng Đông Á bị dẫn trước bởi bàn của Ladislav Krejci ở phút 59, nhưng Hwang In-beom và Oh Hyeon-gyu lần lượt ghi bàn trong hơn 20 phút cuối để giúp Hàn Quốc lội ngược dòng.

Hai ngày sau, Australia tiếp tục mang đến tín hiệu tích cực cho AFC khi đánh bại Thổ Nhĩ Kỳ 2-0 bằng các bàn của Nestory Irankunda và Connor Metcalfe.

Trong khi đó, Qatar bất ngờ cầm hòa Thụy Sĩ 1-1. Đội bóng Tây Á bị dẫn từ phút 17 sau quả phạt đền tranh cãi của Breel Embolo, nhưng vẫn giành được điểm đầu tiên trong lịch sử dự World Cup nhờ pha phản lưới của Miro Muheim ở phút bù.

Tiền vệ Lee Kang-in (số 19) cùng đồng đội Hàn Quốc mừng chiến thắng 2-1 trước CH Czech ở lượt ra quân bảng A World Cup 2026, trên sân Akron tại Zapopan, Mexico ngày 11/6. Ảnh: AP

Những kết quả tích cực của châu Á đã được Tổng thư ký AFC Windsor Paul dự đoán trước giải đấu. Theo ông, bóng đá châu Á đã bước sang một giai đoạn mới, nơi các đội tuyển không còn đến World Cup với mục tiêu đơn thuần là tồn tại qua vòng bảng. "Châu Á đã thay đổi. Một cách âm thầm nhưng rất rõ ràng, chúng tôi bước vào kỷ nguyên mới", Windsor nói.

Ông cho rằng Nhật Bản là hình mẫu tiêu biểu nhất cho sự chuyển biến này. Sau khi tiến gần tứ kết World Cup 2022, đoàn quân Hajime Moriyasu không còn đặt mục tiêu gây ấn tượng mà hướng tới chức vô địch. Hàn Quốc sở hữu những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm như Son Heung-min hay Lee Kang-in, còn Australia từ lâu đã duy trì sự ổn định ở các giải đấu lớn.