Trong 24 trận đầu, nhiều đội tuyển đã phải trả giá bằng bàn thua, thậm chí những thất bại nặng nề, chỉ vì một đường chuyền hỏng hoặc một tình huống xử lý thiếu chính xác ngay phần sân nhà. Bàn thắng đầu tiên của giải đấu phần nào phản ánh xu hướng đó.
Sphephelo Sithole (trái) tranh chấp bóng với Brian Gutierrez trong trận đấu bảng A World Cup 2026 giữa Nam Phi và Mexico tại Mexico City ngày 11/6/2026. Ảnh: AP
Trong trận khai mạc giữa Nam Phi và Mexico, tiền vệ Sphephelo Sithole nhận đường chuyền ngắn từ thủ môn Ronwen Williams ở sát cấm địa đội nhà. Anh lập tức bị đối phương áp sát, cướp bóng và tạo điều kiện cho Mexico mở tỷ số. Đó chỉ là khởi đầu cho hàng loạt sai lầm tương tự xuất hiện trong những ngày đầu World Cup.