Đây là ngoại lệ được FIFA áp dụng để tôn trọng những yếu tố tôn giáo gắn liền với quốc kỳ của hai quốc gia Trung Đông.
Tại World Cup 2026, FIFA sử dụng nghi thức mới trước trận đấu. Các cầu thủ đứng thành hàng khi quốc ca vang lên, phía sau là những lá cờ khổ lớn của hai đội tuyển. Thông thường, các lá cờ này được trải trên mặt cỏ bởi hàng chục tình nguyện viên. Tuy nhiên, ở trận Arab Saudi - Uruguay ngày 15/6 và Iraq - Na Uy ngày 16/6, cờ của Arab Saudi và Iraq không được đặt xuống sân.
Thay vào đó, hàng chục tình nguyện viên cầm cờ hai đội này, giữ ở khoảng cách 1 m so với mặt đất. Còn cờ Uruguay và Na Uy vẫn được trải xuống mặt cỏ như bình thường.
Các cầu thủ đứng làm lễ chào cờ và hát quốc ca trước trận đấu giữa Iraq và Na Uy ở bảng I World Cup 2026 trên sân Gillette tại Foxborough, bang Massachusetts, gần thành phố Boston, Mỹ, ngày 16/6/2026. Ảnh: AP
Nguyên nhân nằm ở thiết kế đặc biệt của hai quốc kỳ.
Quốc kỳ Arab Saudi có nền xanh lá cây, phía trên là dòng chữ Shahada màu trắng - lời tuyên xưng đức tin quan trọng nhất trong Hồi giáo, với nội dung: "Không có Thượng đế nào ngoài Allah và Muhammad là sứ giả của Allah". Bên dưới là hình thanh kiếm màu trắng. Dòng chữ này được xem là thiêng liêng đối với người Hồi giáo, vì vậy quốc kỳ Arab Saudi phải được đối xử với sự tôn kính đặc biệt.